Golden Gate Quartet

Golden Gate Quartet je zřejmě nejúspěšnější afro-americká gospelová skupina, která zpívá spirituály a gospely v tradičním mužském obsazení (jako kvartet). Zakládající členové byli A. C. "Eddie" Griffin, Robert "Peg" Ford, Henry Owens a Bill Johnson. Začínali jako tradiční "Jubilee" kvartet. Popularitu si získali hlavně díky výborným aranžím spolu s ??? prvky barbershop quartet a rytmy obvyklými v bluesu a jazzu.

Tvář skupiny se během let několikrát změnila. Někteří členové museli do války, další později do důchodu nebo prostě odešli zpívat jinam. William Langford s kvartetem začal zpívat po odchodu Griffina v roce 1935 a Orlandus Wilson nahradil Forda tentýž rok. Clyde Riddick začal zpívat místo Langforda v roce 1938, Johnson odešel v roce 1948 a Owens opustil skupinu později a stal se kazatelem a sólovým zpěvákem. Riddick zůstal v kvartetu až do svého důchodu roku 1995 a Wilson až do své smrti v roce 1998.

Záběr Golden Gate Quartetu sahal od truchlivých Owensových nálad patrných např. v "Anyhow", "Hush" a "Somebody's Calling My Name" až po synkopické aranže jako "Shadrach, Meshach and Abendigo". Podobně jako "Mills Brothers" v populární hudbě i oni ve svých písních často používali různé vokální efekty, jako např. zvuk vlaku v písni "Golden Gates Gospel Train". Langfordův rozsah od baritonu po falsetto ho obvykle předurčoval jako předzpěváka. Johnson hojně využíval svého synkopického rytmické cítění, které bylo svým způsobem požehnáním pro skupinu. Wilson a jeho bas sloužil jako taková kotva a Owens harmonicky propojoval Langforda a Johnsona.

Ve třicátých letech se stali známými ve svém regionu v Kolumbii a Jižní Karolíně díky místnímu radiu. Popularitu po celé Americe si získali poté co je John Hammond uvedl jako součást pořadu From Spirituals to Swing v Carnegie Hall v roce 1938. Jejich popularita rychle rostla zejména během druhé světové války. Díky tomu také měli příležitost vytvořit hudební podklad k některým filmům v Hollywoodu (např. píseň Stalin Wasn't Stalling).

Po válce kvartet svoji popularitu trochu ztratil hlavně kvůli nástupu nových hudebních stylů - zatímco jejich projev se výrazně neměnil. Obrat k lepšímu nastal v okamžiku, kdy se vydali do Evropy v roce 1955. Zažili nebývalý úspěch a to je přimělo mj. k tomu že se v roce 1959 skupina přestěhovala do Paříže.

Golden Gate Quartet stále zpívají a jejich jméno má ve světě výborný zvuk.